Pasaules iedzīvotāji runā vairāk nekā 6700 dažādās valodās. Puse cilvēces runā gandrīz 50 valodās. Otra puse pasaules iedzīvotāju runā visās pārējās valodās. Ir tikai aptuveni 200 valodu, arī latviešu valoda, kurās runātāju skaits pārsniedz vienu miljonu. Runātāju skaits latviešu valodā, kuriem tā ir dzimtā valoda, kopumā sasniedz aptuveni 1,5 miljonus. Valodas lietojuma ziņā latviešu valoda ir apmēram 150. vietā pasaulē. Latvijā dzīvo apmēram 1,38 miljons cilvēku, kuri runā latviešu valodā un kuriem tā ir dzimtā valoda, bet pārējie izkaisīti ASV, Krievijā, Austrālijā, Kanādā, Lielbritānijā, Vācijā, kā arī Lietuvā, Igaunijā, Zviedrijā, Brazīlijā un nelielā skaitā arī citās valstīs. Latviešu valodu par otro valodu izmanto vismaz pusmiljons citu tautību Latvijas iedzīvotāju.